賃貸マンションやアパートで、キッチンの床下から水漏れが発生した。その修理費用や、床材の修繕費用は、一体、誰が負担するべきなのか。この問題は、入居者（賃借人）と、大家さん（賃貸人）との間で、深刻なトラブルに発展しやすい、非常にデリケートなテーマです。その責任の所在は、水漏れの「原因」がどこにあるのかによって、法律（民法）と、賃貸借契約に基づいて、明確に判断されます。まず、大原則として、水漏れの原因が、建物そのものの「設備の不具合」や「経年劣化」によるものである場合、その修理・修繕の責任と費用負担は、物件の所有者である「大家さん側」にあります。例えば、壁の中や床下を通っている水道管が、老朽化によって自然に腐食し、穴が開いてしまった、といったケースです。これは、大家さんが、入居者に対して、その物件を安全かつ快適に使用できる状態で提供する、という「修繕義務」の範囲に含まれます。入居者が、通常通りに生活している中で発生した、不可抗力的な設備の故障は、大家さんが責任を持って直すべき、というのが基本的な考え方です。しかし、一方で、水漏れの原因が、入居者の「不注意や、故意・過失」によるものである場合は、話は全く別です。この場合、修理・修繕の責任と費用負担は、原則として「入居者側」にあります。例えば、シンクに誤って硬い物を落として、排水管を破損させてしまった、あるいは、生ゴミを大量に流したことで、排水管を詰まらせ、水が逆流してしまった、といったケースです。これは、入居者が、部屋を善良な管理者として注意を払って使用する義務（善管注意義務）に違反した、と見なされるためです。水漏れが発生したら、まず、あなたが真っ先にすべきことは、自己判断で修理業者を手配するのではなく、「すぐに、管理会社や大家さんに連絡し、状況を報告する」ことです。そして、専門業者に原因を調査してもらった上で、責任の所在を明確にし、費用負担について、きちんと話し合う。その冷静な手順を踏むことが、無用なトラブルを避け、円満に問題を解決するための、最も重要な鍵となるのです。