地球環境への配慮と水道料金の節約という二つの大きなメリットを掲げ、現代の住宅設備において主流となった「節水型トイレ」。旧来のトイレが一回の洗浄に13リットルもの水を使用していたのに対し、最新のモデルではその3分の1以下である4リットル程度の水で、強力な渦を巻く水流によって効率的に洗浄することが可能です。あんな水道修理が排水口を交換した戸畑区には、この技術革新の恩恵の裏側で、これまであまり問題視されてこなかった新たなタイプのトイレ詰まりが、全国の家庭で静かに増加しているという事実をご存知でしょうか。それは、トイレ本体の性能の問題ではなく、私たちの生活習慣と、建物全体の排水システムの構造との間に生じた「ミスマッチ」が引き起こす、現代ならではのトラブルなのです。 従来のトイレは、大量の水を勢いよく流し込むことで、排泄物やトイレットペーパーを排水管の奥深くまで一気に押し流す、いわば「力技」でその機能を果たしていました。豊富な水量が、多少の滞留物をものともせず、公共下水道へと続く長い道のりをサポートしていたのです。この方式は、水の消費量が多いという欠点はありましたが、排水管の汚れを洗い流す効果も高く、管内を比較的クリーンに保つ役割も担っていました。台所の配管のつまりを水漏れ修理専門に立川市の、節水型トイレでは、洗浄に必要な最低限の水量しか使用しません。便器内部の汚物を洗い流すことには成功しても、その先の長い横引き配管や、勾配の緩やかな部分まで汚物を力強く運搬するための「推進力」が、従来に比べて不足しがちなのです。 この「推進力の不足」が、どのような問題を引き起こすのでしょうか。例えば、一日に何度もトイレが使用されるオフィスビルや商業施設とは異なり、一人暮らしや夫婦のみの世帯など、トイレの使用頻度が低い家庭では、一度流された汚物が排水管の途中で停止してしまうことがあります。次に誰かがトイレを使用するまでの間、水分だけが少しずつ抜け、粘度の高い塊となって管内に留まるのです。これが繰り返されることで、まるで川の流れが滞って土砂が堆積するように、排水管の内部に汚物の層が形成されていきます。この状態になると、もはやトイレットペーパーを少し多めに流しただけで、あっけなく水の流れが塞がれてしまうのです。これは、トイレ本体の故障ではなく、排水管全体の機能不全とでも言うべき現象です。 さらに、この問題に拍車をかけるのが、私たちの生活習慣の変化です。トイレットペーパーの品質向上により、厚手で柔らかい製品が好まれるようになりましたが、これらの製品は旧来の薄いペーパーに比べて水に溶けるのに時間がかかる傾向があります。少ない水量でこれらを流そうとすれば、当然、管内でほぐれきらずに塊として残りやすくなります。また、「流せる」と表示されたトイレクリーナーやお掃除シート、ペットのトイレ砂なども、JIS規格で定められたトイレットペーパーの「ほぐれやすさ試験」の基準を満たしているわけではありません。これらの製品を節水型トイレで日常的に使用することは、排水管の堆積を助長する行為に他ならないのです。 では、この現代的なトイレ詰まりを防ぐために、私たちは何を心掛ければ良いのでしょうか。最も簡単で効果的な対策は、トイレを使用した後に、大小の用を問わず「二度流し」を意識することです。一度目の洗浄で汚物を流した後、もう一度レバーを操作して水だけを流すことで、不足しがちな推進力を補い、汚物を排水管のさらに先へと送り届けることができます。水道代の節約という節水トイレのメリットは少し薄れてしまいますが、将来的に高額な排水管洗浄費用がかかるリスクを考えれば、十分に価値のある予防策と言えるでしょう。また、トイレットペーパーは一度に大量に使わず、こまめに流す習慣をつけることや、「流せる」と表示されている製品であっても、トイレに流すのは極力避けるという意識も重要です。 節水型トイレは、間違いなく私たちの暮らしと環境に貢献する優れた発明です。しかし、その性能を最大限に引き出し、長く快適に使い続けるためには、私たち利用者側も、その特性を正しく理解し、使い方を少しだけ工夫する必要があります。もし、あなたの家の節水型トイレが頻繁に詰まるようなら、それはトイレが発する「もう少し水をください」というサインなのかもしれません。その声に耳を傾け、適切な使い方を心掛けることが、予期せぬトラブルから私たちの暮らしを守るための、最も賢明な選択なのです。
節水トイレが招く新たなトイレ詰まり