台所の排水溝が詰まる原因と聞かれ、多くの人が真っ先に思い浮かべるのは、ギトギトの「油」でしょう。確かに、油が排水管トラブルの最大の元凶であることは間違いありません。東京ではどうも排水口を水漏れ修理交換すると、その油を強力な接着剤のように配管内に固着させ、より深刻なつまりへと育て上げている「共犯者」の存在を、私たちは見過ごしがちです。その共犯者とは、私たちが良かれと思って、あるいは無意識のうちにシンクへと流してしまっている、身近な「食べ物」や「飲み物」なのです。今回は、油の影に隠れた、台所の排水溝を詰まらせる意外な犯人たちをご紹介します。まず、非常に危険でありながら見落とされがちなのが、お菓子作りや料理で使った「小麦粉」や「片栗粉」などの粉類です。ボウルやヘラに残った少量の粉を、水で洗い流してしまってはいないでしょうか。これらの粉は、水と混ざることで非常に強い粘性を持ち、まるで粘土のように変化します。それが排水管のカーブや接続部分に付着し、そこに油汚れや他の食材カスが絡みつくことで、まるでセメントのように硬化し、強固なつまりの土台を築き上げてしまうのです。田尻町では排水口の専門チームが水漏れに対して生地などが付着した調理器具は、洗う前に必ずヘラやキッチンペーパーでできる限りきれいに拭き取る習慣をつけましょう。次に警戒すべきは、パスタやうどん、そうめんといった麺類の「茹で汁」です。デンプン質が豊富に溶け出したこの茹で汁は、温かい状態ではサラサラとしていますが、排水管の中で冷えると、まるで「糊（のり）」のような粘り気を帯びてきます。この粘性が、配管内にすでに付着している油汚れやヘドロと結びつき、つまりをさらに大きく、そして剥がれにくいものへと成長させてしまうのです。茹で汁は、面倒でも一度ボウルなどに移して冷まし、水分を吸わせるなどして燃えるゴミとして捨てるか、シンクに流す場合でも、大量の水で十分に薄めながら流すといった工夫が必要です。また、環境に優しいイメージから、つい油断してしまいがちなのが「米のとぎ汁」です。米ぬかの細かな粒子が含まれたとぎ汁は、それ自体が直接つまりの原因になることは少ないかもしれません。しかし、油汚れと混ざり合うことで、強力な研磨剤のように作用し、排水管の内壁に汚れをこびりつかせる手助けをしてしまうのです。同様に、細かく刻まれた野菜の皮や、コーヒーの粉、紅茶の茶葉なども、排水管の中でフィルターのような役割を果たし、油や他のゴミを次々とキャッチして、つまりの「核」を形成する原因となります。これらの食材に共通するのは、単体ではそれほど危険に見えないという点です。しかし、排水管という見えない密室の中で、最大の敵である「油」と出会った時、それらは恐るべき共犯者へと姿を変えます。台所の排水溝を守るために最も大切なのは、油を流さないことはもちろん、「余計なものを流さない」という、ごく基本的な意識を持つことです。その小さな心掛けこそが、突然の排水トラブルという悪夢から、あなたのキッチンを守るための最も確実な一歩となるのです。