水漏れ問題の解決：プロのアドバイスとヒント

給湯器の故障は、単に「お湯が使えなくなる」という、生活の不便さだけの問題ではありません。その症状によっては、私たちの命を、静かに、しかし確実に奪う、恐ろしい「一酸化炭素（CO）中毒」の、危険な前兆である可能性が、潜んでいるのです。この、目に見えない、そして匂いもない毒ガスの危険性を、私たちは、正しく理解し、最大限に警戒する必要があります。一酸化炭素は、ガスや灯油といった燃料が、酸素不足の状態で燃焼する「不完全燃焼」を起こした際に、発生します。正常に作動している給湯器は、十分な空気を取り込み、完全燃焼させて、無害な二酸化炭素として、排気口から屋外へと排出しています。しかし、給湯器が、経年劣化や、何らかの不具合によって、不完全燃焼を起こし始めると、有毒な一酸化炭素が、大量に発生してしまうのです。では、どのような症状が、この危険な不完全燃焼のサインなのでしょうか。まず、最も分かりやすいのが、「給湯器の排気口の周りの、黒いスス汚れ」です。排気口や、その上の外壁が、黒くすすけている場合、内部で異常な燃焼が起きている、明確な証拠です。次に、「お湯を使っている時に、酸っぱいような、刺激臭がする」場合も、不完全燃焼によって発生した、有害なガスが、室内に漏れ出している可能性があります。また、「給湯器の炎の色」も、重要なチェックポイントです。正常な炎は、青色をしていますが、不完全燃焼を起こしている炎は、赤色や、オレンジ色になります。さらに、「お湯を使っていると、頻繁にエラーが出て、運転が止まってしまう」という症状も、不完全燃焼を検知した、安全装置が作動しているサインかもしれません。もし、これらの症状に加えて、お湯を使っている時に、頭痛や、吐き気、めまいといった、体調不良を感じるようになったら、事態は極めて深刻です。それは、すでに、軽度の一酸化炭素中毒に陥っている可能性があります。これらの危険なサインに一つでも気づいたら、直ちに給湯器の使用を中止し、窓を開けて、十分に換気を行ってください。そして、絶対に自分で修理しようとせず、速やかに、ガス会社や、専門の修理業者に連絡し、緊急の点検を依頼してください。給湯器の故障は、時に、私たちの命を直接脅かす、サイレントキラーと化すのです。

「シンク下が臭いんですけど…」この相談、実は我々賃貸管理会社にとって、エアコンの故障や給湯器の不具合と並んで、非常によく受けるお問い合わせの一つなんです。リフォームで水道修理する漏水し横浜鶴見区では、賃貸物件の「臭い」問題の最前線に立ち続ける、管理会社歴15年のベテラン担当者、木村さん（仮名）に、入居者が本当に知りたいであろうリアルな本音を伺った。 「正直に言って、入居者さんからの『臭いがする』という連絡は、我々にとってはありがたい情報なんです」と、木村さんは意外な言葉から話を切り出した。「多くの方が、『自分の使い方が悪いからかも』とか『こんなことで連絡して迷惑じゃないか』と遠慮して、我慢してしまう。でも、その我慢が一番困るんです。シンク下の臭いは、単なる不快な現象ではなく、水漏れの初期サインであったり、排水管の深刻な詰まりの前兆であったりすることが少なくありません。台所専門チームの排水つまり修理が小金井市ではそれを放置された結果、下の階への漏水事故に発展し、何十万円という修理費用が発生したケースも見てきました。早期に連絡をいただければ、数千円のパッキン交換で済んだ話なんです。だから、臭いは設備のSOS。遠慮なく知らせてほしい、というのが我々の切実な願いですね」 では、実際に臭いの原因として多いのは何なのだろうか。「原因のトップ3を挙げるとすれば、まず『排水ホースと床の隙間』。これは防臭キャップがずれているだけのことが多く、一番簡単に対処できるケースです。次に、『排水トラップの不備』。S字カーブが 제대로形成されていなかったり、長期間水を流さなかったことでトラップ内の封水が蒸発してしまったりする。そして最も厄介なのが、『排水管内部の汚れの蓄積』です。これはもう、入居者さんの掃除だけではどうにもならず、我々が専門業者を手配して高圧洗浄などを行う必要があります。これらはすべて、建物の構造や経年劣化に起因する『設備の不具合』。入居者さんに責任があるわけではないんです」 連絡する際に、入居者側で準備しておくとスムーズに進むことはあるのだろうか。「スマホで写真を撮っておいてもらえると、非常に助かりますね。シンク下全体の様子がわかる写真と、もし水漏れ箇所など気になる部分があれば、そのアップの写真。それらをメールで送ってもらうだけで、我々は業者を手配する際の事前情報として活用でき、原因究明のスピードが格段に上がります。逆に、これはやめてほしい、というのが自己判断での過剰な修理です。市販の強力すぎる薬剤で配管を傷つけてしまったり、無理に配管を分解しようとして破損させてしまったり…。そうなると、本来は大家さん負担で済んだはずの修理が、入居者さんの過失として扱われてしまう可能性も出てきます。掃除の範囲を超える『修理』の領域に踏み込む前に、まずは我々にご一報ください」 最後に、木村さんはこう締めくくった。「あなたが毎月支払っている家賃は、単なる部屋の賃料ではありません。そこに含まれる設備を、契約通りに快適かつ安全に使用する権利の対価でもあります。シンク下の臭いは、その権利が侵害されている状態です。我慢は美徳ではありません。それは、あなたと、大家さんと、そして我々管理会社にとっても、百害あって一利なしの選択なのです。おかしいな、と感じたら、どうか気軽にあなたのパートナーである私たちを頼ってください」。プロの言葉は、我々賃貸の住人が持つべき意識を、明確に示してくれていた。